Вирал шел, постепенно ускоряя шаг. Утро выдалось прекрасное, но странные завывания, раздававшиеся где-то далеко позади, заставляли идти быстрее. Сзади со скрипом и не без помощи Вирала катилась небольшая садовая тележка, доверху наполненная всяческим хламом. Чего только не было в той тележке. И старые запчасти, и машинное масло, и очистительные средства. Не было только еды. За весь вчерашний день Вирал не встретил ни одного животного. Весь город будто опустел. Зато ничто не помешало собрать весь этот хлам, что сейчас покоился в телеге, и мог обеспечить Вирала ещё одной обоймой патрон для автомата. Голодное урчание в животе путешественника так же способствовало ускорению движения. Необходимо было найти какой-либо магазин и порыскать там, и сделать это следовало быстро. Вирал остановился и глянул назад, туда, где выло неизвестное существо. Вой был протяжный, но с какой-то хрипотой. Судя по звуку, выл Каргар, и выл стоя на месте. Эти животные редко воют, так как воем, они оплакивают собратьев. Каргар в одиночку может перебить целый отряд вооруженных людей, так что причины для воя у этих животных возникают редко. Вирал быстро зашагал вдоль длинной улицы, тянувшейся огромным коридором вдаль. Он шел прямо посередине дороги, обходя брошенные давным-давно машины, перевернувшиеся грузовики и упавшие фонарные столбы. По бокам тянулись коробки жилых домов, возносящиеся к небу двадцати этажные офисные здания, небольшие дворики с остатками деревьев и тоннами ржавого метала, бывшими когда-то детскими каруселями. Прополз мимо маленький парк, усеянный корягами мертвых деревьев. Виднелись вдали недостроенный «карликовый небоскреб» высотой в пятьдесят этажей и строивший его когда-то кран. Вирала всегда захватывали пейзажи городской пустоши, и потому он ходил на поиски всего, что можно продать или употребить в пишу, не в безопасные и популярные среди опустошителей старые лагеря отдыха, а именно в города. Тут можно было обнаружить много интересного, можно было найти интересные картины, вдохнуть память ушедших поколений, почувствовать быт своих предков. Так же тут всегда можно было найти больше еды, а так же больше опасности. Вирал конечно не любил опасность настолько, чтобы искать её. Прилив адреналина и радость победы не были для него наркотиком, ради которого стоит лезть в пекло, но все же город имел свои преимущества, которые как раз и заставляют смелых, но редких путешественников города лезть в такое заманчивое пекло. К тому же ходить по голым полям выгоревшей земли и ожидать, пока какой-нибудь снайпер пустит ему пулю в голову, так же не было для Вирала заманчивой перспективой. Для этого опустошителя опасность близкого столкновения лучше сражения на расстоянии пяти сотен метров.
Вирал остановился. Впереди видна была вывеска бакалеи, и потому путешественник насторожился, готовясь отражать возможное нападение. Он подошел к входу в магазин и стал искать какие-либо признаки жизни внутри. Не было следов, не было мусора, не было пустых обойм и гильз. По крайней мере, снаружи. Вирал решил сначала заглянуть в окно. Рукой стерев порядочный слой пыли со стекла, опустошитель поспешил осуществить свое намерение. Внутри магазина было темно, и это было обычным делом. Электричества в разваливающемся пустом городе не было и быть не могло. Вирал поднес локоть к стеклу. Выдох. От удара стекло разлетелось на множество осколков. Сделав ещё несколько ударов, сбивших острые стекла, которые удержались в старой раме, парень залез внутрь магазина. Наклонившись к двери, путешественник понял, что не зря не воспользовался дверью. Тонкая нить, одним концом опоясывающая чеку старой гранаты, была абсолютно незаметна снаружи. Открой Вирал дверь, та бы задела растяжку, и не смог бы он больше любоваться картинами уничтоженного города. Вирал достал из ножен небольшой кинжал. Аккуратным движением он перерезал веревку близ чеки гранаты, после чего послышался свист отлетающей части нити. Взяв приятно холодную гранату в руки, Вирал осмотрел её. Граната была покрыта толстым слоем пыли. Значит, растяжку установили давно и визита установившего ловушку не ожидается. Не было только ржавчины. Собственно откуда ей взяться, если влаги почти нет. Вирал убрал найденное оружие в сумку, которую сам когда-то сшил из шкуры тофа.  Осмотрев небольшой магазин, состоявший из зала со стеллажами и стойки со старой кассой, Вирал решил, что здесь возможно не только поесть, но и отдохнуть. Несколько стеллажей были повалены, вокруг валялись консервные банки и какой-то другой мусор. Вирал сгреб в кучу всякую бумагу и мусор, нашел около кассы немного деревянных безделушек, вроде разных статуэток, и добавил их к куче бумаги и картона. Из сумки посетитель магазина продуктов извлек коробок спичек, затем достал небольшую деревянную пластину, на которую были наклеены полоски «черкашей», сорванные с разных коробков. Спичка зажглась не с первого раза, и это было не лучшим знамением. Как и большинство обитателей пустошей, Вирал был суеверен. Он не любил слово удача, он не любил полагаться на удачу, но приходилось. Ведь всегда полагаешься на удачу, чтобы ты не делал на пустоши. Ложишься спасть – всегда есть шанс, что тебя загрызет какая-нибудь тварь, но есть так же небольшой шанс, что ты проснешься цел и невредим, и только леди фортуна решает, доживешь ли ты до восхода. Поэтому, волей-неволей, Вирал начал верить в везение, в возможность предсказать неудачу, подмечая разные мелкие случайности вокруг. В костре огонь занялся сразу, что не могло не радовать. Вот теперь Вирал стал рыскать по магазину. В бакалее обнаружилась ещё одна комната, которая была холодильником. Спасибо довоенным исследователям, что изобрели такие холодильные камеры. Может, они уже не охлаждали по причине отсутствия электричества, но кислород по-прежнему к продуктам не допускали. Вирал потянул на себя рубильник разгерметизации и послышался шум. Голодный путешественник вошел в холодильную комнату и начал обыскивать коробки. Отсутствие кислорода не помешало большинству продуктов испортиться. Еду убили не процессы окисления, её убило время. Все-таки двести с лишним лет это не мало. Но, вопреки всему, кое-какая еда пережила даже этот срок. А именно целыми и съедобными остались вечные консервы и кое-какие продукты в гермоупаковках, в которые обычно закрывали походную еду и ту, что предназначалась космонавтам. В космос ни одна такая упаковка так и не попала, но такая еда все же была популярна среди участников экспедиций и походов. Вирал взял всю съедобную еду и вернулся к костру. В зале стояла копоть, но большая часть дыма уходила в разбитое окно. Разводить костер в закрытом помещении, да ещё и использовать для этого всякий мусор – плохая идея, но выбора особого не было. Взяв свою сумку, в своей бездонности подобную дамской сумочке, парень рылся там некоторое время в поисках посуды. Найдя какую-то кастрюлю он немедленно наполнил её найденной тушенкой и пельменями. Подогрев все это на костре Вирал с помощью старой, но чистой и холеной ложки, извлек мясо и оставил в кастрюле только пельмени. Тушенка отправилась на деревянную тарелку, а в кастрюлю было добавлено немного воды. Совсем чуть-чуть воды. Воду было жалко, оставалась одна пластиковая бутыль «Аква минерале», а это все таки мало. В магазине воды не нашлось, так что следовало экономить. Хотя воду экономили все и всегда, так что новостью недостаток воды для Вирала не стал.
С тушенкой Вирал расправился быстро и с большим удовольствием. Та же участь постигла и пельмени. Воду из кастрюли Вирал конечно выливать не стал, а выпил. После трапезы парень порыскал около кассы и нашел  пачку старых сигарет. Сигареты оказались вполне пригодными для использования и даже не разваливались в руках от малейшего прикосновения. Потратив ещё одну спичку, которая зажглась с первого раза, Вирал закурил и сел около костра. Он только сейчас вспомнил, что оставил тележку на улице. Уже поднявшись, Вирал услышал шаги. Из-за пояса рассеянного обитателя бакалеи появился пистолет Browning FNP-45, а его владелец сел около одного из стеллажей и направил пистолет на дверь, полностью готовый к самообороне. За спиной Вирала, скрытый за тряпьем, висел так же неслабый автомат, но достать пистолет было намного проще и быстрее. Тем более, обойма автомата была пуста, что не делает чести его хозяину. Вирал чувствовал, что сражаться не готов. Нет, конечно, спустить курок он сможет, и сделает это быстро, но после употребления пищи, устраивать перестрелку было бы очень непросто, так как мелкая сонливость, всегда приходящая после плотного обеда, может сильно помешать. А уж если за дверью не человек, а мутант, то шансов победить в подобном состоянии очень не много. Шаги становились громче по мере приближения неизвестной личности. Судя по звукам шагов, личность была человеком и была одинока, что сильно обнадеживало. Рейдеры ведь не ходят по одиночке…
Он вошел через дверь. Не думал человек ни о растяжках, ни о капканах, ни о других ловушках. В свете дня блеснул взведенный пистолет, направленный в сторону костра, в котором Вирал признал Аргентинский «Гром». Не зря он читал довоенные журналы.
- Есть тут кто? – спросил незнакомец пустоту. Вирала он конечно не видел.
Вирал же, сидя в тени, думал, стрелять ему или отвечать. Пришедший в его временное логово был одет в довоенный костюм, состоявший из кожаной куртки, клетчатой рубашки и потертых джинсов. Впрочем, если присмотреться, из под рубашки выступал бронежилет, а на ремне висели кобура и ножны. Не занятая пистолетом рука незнакомца держала шнурок сумки за плечом. На вид вошедшему было не более тридцати лет. Волосы были русыми, коротко стриженными. Все лицо незнакомца выражало возбуждение, которым он вероятно перебивал страх… Нет, этот не выглядел рейдером. Такой же, как Вирал, идущий по тяжелому пути неизведанных городских кварталов, кишащих психами и мутантами. Вирал решил ответить.
- Не стреляй,- только и сказал Вирал, перед тем как выйти на свет.
Незнакомец опустил пистолет, но затем снова резко поднял его. Хорошо хоть не выстрелил. Вирал и, правда, производил странное впечатление на людей, хотя бы одним своим видом. Из одежды на нем были видны только беспорядочно намотанные коричневые тряпки, под которыми таилась кожаная броня. Вирал был блондином. Волосы его были длинными и в данный момент мешали видеть. Убрать их назад перед возможным боем у путешественника времени не было. Рассеянность… Глаза у Вирала были карие, оба наличествовали и были открыты несколько шире, чем у большинства людей. Впрочем у возбужденного незнакомца глаза были раскрыты так же широко, он даже не понимал сейчас, что посмотри он так на солнце и можно прощаться с сетчаткой глаза. Все это было вполне приемлемо, и не могло заставить человека вновь поднять пистолет, но была ещё одна деталь во внешности Вирала… Зубы. Острые, белые зубы. Зубы были даром Вирала, дающим возможность прокусывать артерии врагам, но за этот дар приходилось платить неприязнью со стороны многих людей, косыми взглядами и убеждением окружающих в том, что Вирал являлся представителем какого-то нового вида мутантов.
- Успокойся парень, не мутант я, не псих и не каннибал, - предупреждая обычные вопросы, сказал Вирал, глядя на дуло пистолета.
Помедлив немного незнакомец опустил оружие и подошел ближе. Пистолет однако остался в руке и не был поставлен на предохранитель.
- Приятно слышать. Знаешь, если бы чуть резче встал, у меня бы наверное нервы сдали,- сказал парень улыбаясь и протягивая руку.
- Вирал.
- Карл.
Обменявшись рукопожатиями новые друзья расстались на время. Пока Вирал закатывал тележку с хламом внутрь своего укрытия. Вернувшись в магазин он извлек из сумки несколько банок консервов, содержимое которых приходилось угадывать, из-за отсутствия этикеток, и бросил их новому знакомому. Карл ловко поймал консервы и осмотрел их. После краткого осмотра он понял, что консервы совсем недавно были извлечены из вакуума, о чем свидетельствовало хорошее состояние банок.
- Спасибо
Вирал не ответил, он лишь протянул новому другу сигарету. Они закурили и какое-то время молчали. Они оба не были особенно контактными, но все же Карл начал разговор, предварительно убрав пистолет в кобуру, который он до сих пор держал в руках. Может понял, что если бы Вирал хотел, он мог бы убить его давным-давно? Судя по складному ножу, выступающему выпуклостью в кармане джинсов, Карлу было просто неудобно обедать с пистолетом в руке…
- Не думал тут кого-либо встретить. Не ходят сюда люди.
- Некоторые ходят. Вот только мало. Нашли эту базу близ «Донца», да и полетели туда все. Нам только лучше, все рейдеры тоже туда ушли, да и добра больше достанется,- ответил Вирал.
- Это точно, сейчас там говорят пальба не прекращается, все что могли собрали и решили у других начать отнимать ,- подхватил Карл, высыпая содержимое банок на небольшую сковороду.
- Людям пора понять, что оттуда, куда идут сотни, возвращаются десятки. Где меньше народу, там больше кислороду.
- Но все равно, общение нужно. Мозги закиснут бродить по городу одному, поэтому хорошо в этой дыре встретить кого-то. Кого-то разумного.
- Точно.
Карл с удовольствием поглощал пищу, а Вирал в это время обыскал кассу, а затем скинул её на пол, пустую и бесполезную железку. На освободившемся столике Вирал стал разбирать свой пистолет. Когда все части были разложены по столу, зубастый парень достал средство для мытья посуды, смазку и губку. Средством для мытья посуды он промыл части пистолета. Пусть сталь нержавеющая, но все-таки чистить её приходится. Когда необходимые части были почищены и смазаны, пистолет был собран обратно и убран в сумку. Все никак не удается найти кобуру…
Карл и Вирал ещё некоторое время посидели, отдыхая и в душе сильно желая оттянуть момент, когда надо будет выйти наружу и снова идти, идти, идти. Они бы ещё посидели, ещё бы долго рассказывали анекдоты и истории из собственной жизни и просто услышанные от кого-то, но вой на улице прервал их занятия. Каргар выл или очень громко, или очень близко. Карл как раз рассказывал одну из историй, но дойдя до половины, был нагло прерван невежливым животным. Вирал и Карл почти одновременно схватились за пистолеты. Вирал стал медленно подходить к двери, стараясь ступать тихо. Карл следовал за ним, но шагал гораздо шумнее. Вирал приотворил дверь и выглянул наружу, но ничего не обнаружил. Был самый разгар дня. Солнце палило так, что воздух дрожал уже в метрах пятидесяти от Вирала. Но все же, если бы Каргар был там, где воздух был будто газ, его бы силуэт все равно угадывался. Вирал вспомнил только что услышанный вой и определил, что выл Каргар примерно в двадцати-сорока метрах от магазина. Близко, слишком близко. Не мог же он сквозь землю провалиться! Вирал решился на отчаянный шаг. Держа пистолет наготове путешественник выбежал в центр улицы и огляделся – никого. Карл последовал за ним, а затем раздался ещё один вой. Доносился он сверху. Вирал поднял глаза, и солнце ослепило его. В это время огромное животное спрыгнуло с крыши, и грохот известил Карла и Вирала о приземлении исполинского и опасного зверя. Вирал уже смог оправиться от временного ослепления и посмотрел на Каргара. Позой Каргар напоминает гориллу, имеет длинные и сильные руки, более короткие, но тоже сильные, ноги, так, же присутствовали острые и длинные когти. Морда у Каргара напоминает собачью своей вытянутостью. Так же этот зверь имеет большие и чувствительные уши, сильный нюх и слабое зрение. Подкожная броня защищает этот вид от повреждений, зубы и когти позволяют убить жертву за один укус или удар. Впрочем в последнем Вирал не уступал животному. Его зубы позволяли ему так же убить любое существо, впрочем, в отличие от Каргара, Вирал не мог достигнуть цели за один прыжок.
Карл вскинул пистолет слишком поздно, но успел отпрыгнуть в сторону, что спасло его от ударов когтей. Потерпев неудачу с одной жертвой, Каргар ринулся к Виралу. Зубастый парень стал стрелять из пистолета, вот только что Каргару это пистолет… Подкожная защита не пропустила ни одной пули из пяти, так что Виралу оставалось только последовать примеру своего друга. Снова потеряв цель Каргар повернулся в сторону, куда отпрыгнул Вирал и попал под новый обстрел. Несколько пуль, выпущенных из «Грома», угодили в хитиновую броню, но двум другим повезло, и они пронзили одно из ушей животного, а одна даже попала в незащищенную область вокруг уха животного. Вирал поднялся и побежал в сторону одного из подъездов жилого дома. Дойдя до укрытия, он сделал Карлу знак бежать. Карл прекратил обстрел Каргара и, доверившись новому знакомому, побежал к другому подъезду. Взаимовыручка наше спасение… Кто же это сказал? Золотые ведь слова… Исполинский хищник уже порывался сделать скачок и убить Карла, но Вирал стал стрелять по Каргару, что заставило последнего развернуться и попытаться обезвредить того, кто создавал больший шум. Вирал едва успел забежать в подъезд, как раз перед тем, как Каргар преодолел восемь метров за один прыжок. Его когти сорвали с петель раскрытую дверь подъезда. Ещё за несколько ударов Каргар уничтожил стену подъезда, а Вирал к этому времени уже успел добежать до лестницы. С огромной скоростью хищник погнался за своей жертвой, постоянно угрожающе рыча. Когти полосовали облезлые стены. Вирал выдыхался и понимал, скоро его догонят. Лестница не давала зверю использовать своё преимущество, ведь всегда приходилось поворачивать – толком не разгонишься, да и тесновато для такой туши. Счет этажей был давно утерян, на одном из них он добежал до шахты лифта и прыгнул в неё. К счастью, металлический трос был цел. Виралу повезло за него ухватиться, но ценой тому были ободранные руки. Съезжая вниз, он оставлял на тросе кровавый след, и когда до крыши застрявшего лифта оставалось метров пять, Вирал отпустил трос. Падение было неприятным, позади был разъяренный хищник, а приземление обещало быть опасным. Вирал все сделал как надо, поджал ноги, чтобы ослабить силу удара о крышу лифта, и выдержал, вот только не выдержала крыша. Она с треском провалилась, пропуская Вирала в лифт. Оказывается лифт не застрял, а просто стоял на одном из этажей. Двери были слегка приоткрыты и Вирал быстро их раздвинул, а затем вырвался на лестничную клетку. Веса Каргара лифт не выдержал совсем и, развалившись как картонная коробка, по частям полетел вниз. Каргар же, не желающий отпускать жертву, кое-как держался одной лапой за край, второй же пытался достать Вирала. Зубастый Вирал отполз в сторону. Он подумывал расстрелять Каргара из пистолета, да только что ему этот пистолет… Вирал извлек из сумки недавно найденную гранату, подошел к висящему и скулящему Каргару. Глаза зубастого парня, которые в сочетании с зубами всегда могли испугать почти любого человека, опустили свой взор на беспомощное животное. «Тварь…».Сняв чеку, парень положил её рядом с краем, а затем направился к лестнице…

Lmao