Рейдер едва поколыхался, что значило, что выстрел был не очень удачным. Впрочем, для Кары в этом не было ничего трагического, она быстро перезарядила винтовку и вновь прицелилась, подкручивая маховички на оптическом прицеле винтовки ДКС-501, внося поправки на дистанцию и примерный боковой ветер. Она целилась по туловищу рейдера, в "центр массы", так была больше вероятность попасть. "Аккуратно...... на выдохе... не дергай спуск, нажимая плаавно, представь что твой палец - он как лепесток розы... мягко и нежно", так когда-то давно учил ее отец, и так она сейчас, аккуратно выбрав свободный ход спускового крючка, на выдохе нажала, мягко и аккуратно, на спуск. Выстрел, короткий и резкий толчок отдачи, и фигурка рейдера с гранатометом, "споткнувшаяся" в прицеле. "Минус один", подумал Кара, перекатом , а затем пригнувшись уходя с позиции на другую - за баррикадой в 6-7 метрах  от "старой" позиции, жестом давая знак Уондеру пока не стрелять и не раскрывать своей позиции...пока рейдеры не подошли по ближе. Она и сама пока не высовывалась - весьма ожидаемо было, что сейчас рейдеры попытаются "подавить огнем"  снайперскую позицию..уже пустую

Оу, но вот живот и заболел. Когда у вас от голода начинает сосать под ложечкой, то согласитесь, это причиняет вам определенный дискомфорт. Вы начинаете думать о том, как бы поесть, а также о том, где поесть,  сколько поесть и чего бы поесть. И это действительно неприятно, потому что мысли полны едой, а мысленной едой не наешься.
Альберт Грах испытывал сейчас примерно тоже самое, за исключением того, что в цепочке мыслей появилась еще одна - «кругом ходит столько еды». И правда, эти пустоши просто кишат людишками. Бери - не хочу.
Доктор Грей задерживался, а мысль, что вокруг прячутся люди становилась невыносимой. Люди, по своей глупости оказавшиеся такими… Съедобными. Сочными, мясными, свежими, некоторые промаринованные в алкоголе и веществах, некоторые крупные с хорошими органами, но все как один они были _вкусные_. (Согласитесь, когда вы голодны вкусным может показаться что угодно, даже мерзкая вареная рыба или тушеная капуста)
Ну, ничего если я сейчас аккуратненько смотаюсь, найду какого-нибудь бедолагу… нет, кротокрыса… нет, муравя… нет, дыню. Да! Дыню… убью ее, вцеплюсь когтями в толстую кожицу, вскрою… Нет! сначала догоню, быстро-быстро, потом уже когти, потом выкушу трахею… ДА! И ПОМОТАТЬ! И помотать из стороны в строну. А потом уже мясо, сочное мясо.. мм с чего бы начать брюшные мышцы, да. Там за ними прячутся органы. Желудки-кишочки?.. нееет. Печень… нежненькая, сочненькая. Пасть химера наполнилась слюной.
В это время пятерка рейдеров уже подбирались по камням. Эти ребята явно не привыкли охотится. Вернее охоться на дичь, у которой было больше двух ног и чуткое обоняние. Подбираться по ветру – это одна из самых больших глупостей. Ветер несет вперед не только ваш запах, но и звук (перемещается совершенно бесшумно не может ни одно живое существо)
Хотя Альберту хватило только запаха. Ах, как славно, ах как славно! Презеленько! Они сами идут сюда… Сами, ножками. Почему бургеры не подходят к тебе сами? Потому что у них нет ног, идиот! Плохо… Надо сделать.
Химер осторожно выскользнул из своего укрытия и огляделся. Было слишком темно, но если ты знаешь куда смотреть. Дада, вот эти ребята. Вооружены? Уровень угрозы высокий. Но мы же тихонечко, мы же просто нападем на отставшего. Со спины, он даже не пикнет, он будет лишь хлюпать, и издавать другие _вкусные_ звуки. Например, Чвяк и Слююрп. Или Сквырш, дааа…
Маленькие рваные уши химера прижались к черепу, кончик хвоста задергался от волнения, все тело сжалось, готовое быстро-быстро подкрадываться к жертвам.
Через секунду выстрел разрушил все планы Граха. Кто-то стрелял из форта, причем явно неудачно. Одна из фигур пошатнулась, и рейдеры дружно бросились в наступление. Правда бросились они к форту, и химеру оставалось лишь наблюдать, как его еда удаляется с лихими криками.
Ну что за твою мать!? Идиоты! Идиоты… Фффффф. Ну уж нет, голодным я сегодня спать не лягу. Да я! Я? Я сейчас пойду и посмотрю, что за мяско осталось там, у костра.. Жареное мяско, рвать, рвать, ррраздирать.. Хрррр? Дорогая, ты выпустила на ночь кошку? Нет, дорогой. Ах да, я же размозжил череп этой твари об утюг. Ты хотел сказать утюгом, сладкий? Нет, радость моя, ОБ утюг. Я РАЗМОЗЖИЛ ГОЛОВУ ЭТОЙ УБОГОЙ ТВАРИ ОБ УТЮГ! КАК ДЫНЮ! Я ДУШИЛ ЕЕ, ПОНИМАЕШЬ! А тут такая неприятность, кто-то подстрелил мою еду. Лимонад ненавидит меня…
Химер быстро бежал к тому месту, где еще недавно пел песенку и вкушал вкусную еду. Ну, по крайней мере то, что большинство остальных разумных существ считало едой. А его сознание исчезало в потоках голода и безумия.  Вы, нормальные люди, не понимают истинного вкуса безумия. Нормальные люди просто не догадываются лизать собственное безумие. Камни, камни, кааамушки… ах вот и наш костерчик. Костерчик-балахончик. Как мило, он еще горит. Все ушли, а свет горит. На нем я и пожарю ваши печеночки, друзья.. Хехе… Но кто сказал вам, что я ее отделю от вас до конца? Вы же сожгли мой балахон…  Это будет честно.
Еды, живой, теплой не оказалось у костра, все ушли, и это бесило Граха еще больше. Химер вскарабкался на одну из скал, тянущихся вдоль дороги. Это гораздо разумнее, чем идти по дороге, особенно если у тебя за спиной догорает огонь. Он подкрадется по скалам вдоль дороги, он застигнет их еще до того, как они доберутся до форта. Он будет есть. Это тело должно постоянно питаться, чтобы продолжать бегать и, главное, думать.
Химер заметил троих осторожно идущих рейдеров (осторожно идущий человек - это человек, идущий медленно)  и приготовился к прыжку. Они даже не успеют сообразить, что же свалилось на них такое, шерстяное рычащее и очень больно кусающееся. Если только опять какой-то идиот не станет стрелять по моей еде.

Что надо сказать, увидев  незнакомого человека? Ну конечно. Надо поздороваться.
- Привет, я Мичард Райки Пери. – Майки явно еще не пришел в себя – Ой! То есть Ричард.
Он безумно смутился, но, кажется, на него не обратили никакого внимания, поэтому Майки для уверенности добавил:
- Я Ричард. –
Всегда важно знать, кто ты есть. А с этим у молодого анкваца начинались небольшие проблемы. Он всю жизнь был Ричардом, ну или Ричи, а недавно он внезапно стал Майки.
- Я Ричард. – сосем тихо произнес Майки, уже для себя. Но, кажется, это не слишком сильно помогло. Он отчаянно начинал быть Майки.

"Нет...нет..нет", промелькнуло в голове у Кары, когда рейдер все же выстрелил с ракетомета, уничтожив сразу двоих Изгоев.
- Проклятье
прошептала она, откладывая в сторону снайперку, и переводя из-за спины автомат, одновременно давая команду остальным
- Снейк, Уондер - огонь по цели. Уондер - подавляющий огонь по рейдеру с ракетометом
заговорил пулемет Уондера, поливая рейдеров свинцом. Мисс Вэссен прицелилась по ближайшему из рейдеров, и взяв упреждение, выпустила в него короткую очередь, затем еще одну....Она надеялась, что теперь в бой должны вступить и Изгои, что бы дало им преимущество в огневой мощи за счет тяжелого довоенного оружия, которым они пользовались

/Внути форта/

- Мне, разумеется, причините множество хлопот! Посмотрите, вы мне запачкали… Эээээ, полку… Я не видел вот этой грязи здесь… Да, а кстати приветствую вас Хофф. А вы, какими тут судьбами?
О, откуда он меня знает? Минуточку, кажется, я припоминаю… Я уже имел дело с этим доктором пару месяцев назад. Точно не помню где и в каких обстоятельствах, но имел… Я же главный поставщик медикаментов на всей Столичной Пустоши, и если не у меня, то кого все доктора покупают лекарства?
-Совершенно обычными, шел мимо и решил заглянуть  на огонек. Знаете мы торговцы всегда суем свой нос куда не надо. Кстати, вы не хотите что-нибудь у нас купить?

/Снаружи/

Хабрит лежал на земле, сжимая в руках автомат. Будучи настоящим наемником он честно выполнял приказ шефа – помогал обороняющимся в форте. Рейдеры с криком бросились в атаку, какой-то псих пальнул грантамета…Взрыв, в воздух поднялась пыль и осколки асфальта. Кого-то убило. Не дожидаясь дальнейшего развития сюжета Хабрит открыл огонь по ближайшему противнику.

А потом что-то бабхнуло, химер от неожиданности чуть не свалился, а еда побежала. Пока-пока куски мяса..
Они уходят! Уходят.. Догнать и рвать рвать рвать..
Эй! ку-ку! Вы меня слушаете!? Это я, ваш мозг. Может, ты мной подумаешь? Рвать? Ну да прям сейчас, разбежался… Там жарко, если ты не заметил. Знаешь, мне уже хватило дырок в шкуре.
Тело химеры отчаянно хотело сожрать кого-нибудь,  а вот разум Альберта Граха в силу того, что был разумом труса и подлеца, отчаянно хотел сохранить дурное тело в целостности и сохранности.
- Куда ты попер!? Да, стой же! – чудовище явно не слушало достаточно разумных волей Альберта.  Голод эта такая штука, что забываешь обо всем.
- С_Т_О_Й! – химер остановился, кроме голоса Командира (Дока) был еще один. Голос создателя, то есть голос самого Альберта Граха. Маленькая спасительная ниточка, когда теряешь над собой контроль.
- Ну, вот и прекрасно. Мы никуда не пойдем.. Почему мы? Я. Я никуда не побегу. Никуда. Нет. Жрать! Да, хочу. Но это же люди. Они грязные. На них вши, в них глисты. И в них куча самой разной дури, от которой придется блевать пол дня. Тем более Док.. Ему это не понравится. Он ведь узнает. Он узнает и тогда... – Грах мелко задрожал. Он знал что может устроить ему док, если он сожрет одну из этих немытых обезьян и это был совсем не строгий выговор. - Всегда можно найти альтернативу. Например, тараканы. Они не глушат джет и не бухают всякую бодягу. Или ящерки. Тоже хорошие штуки.  Бегают, прячутся среди камней. Камни, а среди них есть мусор. Мммм.. сотни веселых штук, среди них может попасться еда. Да. Можно вернуться к костру и как следует  там все перерыть. Прекрасная идея! За-ме-ча-тель-ная идея. ЭТО ГОРАЗДО ЛУЧШЕ, ЧЕМ ПЕРЕТЬ ПОД ПУЛИ!! –
Кажется, Альберт достиг кое-какого внутреннего компромисса и быстро скользнул обратно к костру, покинутому рейдерами.
И так, ну что у нас тут?

"Ну наконец-то", подумала Кара, когда в бой вступили люди Кадена. Что такое паладины в комплекте силовой брони и с тяжелым оружием она уже как-то видела... причем в боевой обстановке. Где-то рядом с характерным звуком начал раскручиваться блок стволов довоенного "минигана" типа "Авенджер", мощного скорострельного оружия, поддерживаемого владельцами в хорошем состоянии. Кара быстро "ушла" за укрытие, и так как миниганщик был рядом с ней, прикрыла уши руками, как если бы рядом стреляла артиллерия. Оглушительный рев, и град пуль, срезающий наступающих рейдеров. Он стих спустя секунд 10, не оставив там практически никого, и заглушив все другие звуки во время самой стрельбы. И вот тогда она увидела, что с Уондером не все в порядке... далеко не все в порядке, так как Вильям явно был ранен. Кара снова перевела автомат в боевую позицию, и перебежками двинулась к Вильяму, заняв позицию за укрытием, но в прямой видимости от раненого. Он был еще жив, хвала небесам. Вэссен крикнула, явно обращаясь к изгоям
- У нас раненый! Уведите его в безопасное место.. прошу
судя по крови, он был ранен куда-то в плечо, и сейчас ему была нужна медицинская помощь... На всякий случай, Кара вслепую выпустила несколько коротких очередей в сторону, где могли быть стрелки рейдеров со стороны горы
- Я прикрою огнем
еще раз крикнула она, уходя за укрытие, чтобы сменить магазин в автомате

-Господа, не хочу вас беспокоить, но на улице идет бой. Может быть нам приготовиться к приему пациентов? - Хофф, как и было положено торговцу пытался продать свой товар. Чтож, пускай, не буду ему мешать. Но свое дело я сделал, остальное - не мои проблемы. Пускай разбираются, как хотят. Я, пожалуй пока останусь тут, на случай, если произойдет что-нибудь интересное, или пока не придет в себя Линда... А пока...

- Воля ваша, доктор Хофф. Уступаю место профессионалам. - Док очень пострался, что бы в его словах не осталось ни следа сарказма или иронии. Оно отошел в сторону, отряхнул какую-то сломанную табуреточку и кое-как устроился на ней.  Нужно сказать даже на такой табуреточке Док мог сидеть очень аристократично и выскокмерно, будто то была и не табуреточка без одной ножки, а позолоченый трон в хрустальном дворце.
- Майки, а ты, будь так любезен, отойди к той ширме. И Бога ради, не трогай тут ничего! Грей занял хорошее место, и теперьнамеревался наблюдать этот спектакль. А он, безусловно будет! О! Кажется какая-то толпа уже ввалилась в Форт!

- Снейк... отступаем к форту! Это приказ! Мы УХОДИМ в форт!! - Как будто я хочу тут остаться и принять героическую смерть.
Мертвый перевел винтовку в режим длинной очереди и стал поливать свинцом рейдеров на мосту.

- СНЕЙК, МЫ УХОДИМ!
- Да слышу я, черт - проборматал он себе под нос. Автомат перестал стрелять и издал характерны щелчок: патроны кончились. Снейк бросил винтовку, подошел к другому краю укрытия и резко побежал в открытую дверь.

- ЛИНДА! - возмутился до сего момента тихо сидевший в уголке Док. Причины своего возмущения он перечислил после столь им любимой театральной паузы.
- Нет, разумеется, я прекрасно понимаю, что сейчас, когда я вывел тебя из вегетативного состояния после обширного плазменного поражения, КСТАТИ НЕ КРУТИСЬ, а то швы могут разойтись, так вот...  я прекрасно понимаю, что сейчас ты в не самом лучшем состоянии, и хочешь пить, кстати, вот, да, держи воду. Там немного глюкозы и  разных минеральных соединений, но в общем и целом это - вода - не прерывая речи Док  привстал со своей табуреточки и протянул прозрачную пластиковую бутылочку с прозрачной же жидкостью Линде.

-  Так вот, Этот милый осподин - Доктор Хофф - указал Док на Хоффа.
- А это.. это... в общем не важно, кто это, будем считать, что это знакомый Доктора Хоффа. - отмахнулся как от навозной мухи Док от Бене.
- Этот славный парень напротив мой протеже - Майки. Он совссем недавно вернулся из отключки, мне кажется сейчас он понимает еще меньше чем ты, Линда. А это кхм, помещение... Это лазарет Братства. Мы в форте Индепенденс. Тридцать миль на запад северо-запад от места вашей пренеприятнейшей встречи с Анклав. Пейте, пейте, все до дна. Я знаю,  глотать немного неприятно, но у вас нет выбора, юная леди! ДО ДНА. Мертвяк на момент прервался, давая время проглотить информацию, забившуюся в уши Линды подобно крошкам паравина в мелкую сеточку кофейника.
- Сейчас снаружи идет какая-то баталия, и как мне кажется либо она перемещается во внуторь форта, что маловеротно, либо сейчас сюда внесут какой-то фарш на подносе, так что будьте готовы к не самым приятным видам... А еперь допивайте и старайтесь полежать. Не вздумайте вставать!... Наверное, Док мог бы сказать раз в восемь больше, но он посчитал, что и этой информации будет более чем достаточно для человека только что вышедшего из комы. Во всяком случае он ответил на все ее вопросы и даже с небольшим запасом. Попутно это сигнализировало о том, что ел она хочет, что бы он заткнулся лучше полежать спокойно на кровати с закрытыми глазами и ртом...

- А кто она собственно такая, чтоб здесь находиться? Можно узнать? -  Спросил Доктор Свинья. Впрочем, был ли он доктором? Вероятнее всего нет. Но он определенно был свинтьей и идиотом. Не добро он на Линду смотрит, не добро... Чтож, зато Док посмотрел на него как на какую-то органику. Мерзкую вонючую забродившую навозоподобную органику, по неизвестной причине приобревшей форму человека... Жди, сейчас сюда ворвется эта ОВЦА и начнет вопить про президента... Нет. Я не могу доверять ни Хоффу ни этому навозному червю!
- По контракту, разумеется! Это моя давнешняя знакомая и пациентка Вандерберга по контракту. Мы всегда соблюдаем свои обязательства, вне зависимости от внеших условий. Кроме того Линда - постоялец Кадена. Ее пребывание здесь было полностью оплачено мной,  и я не знаю, как у Вас здесь, в Столице, но на западном побережии за такую грабительскую плату я мог бы найти помещение получше, особенно если дело касается Президента гильдии маслобойщиков! Кстати, советую Вам как-нибудь посетить Калифорнию - Вам по всей вероятности будут там рады, раз уж Изгои приняли вас в свое замкнутое общество надо полагать, Вы обладаете определенными способностями высокого класса, иначе они бы не стали связываться с местным аборигеном... Должно быть интересная история!
- Грей был практически уверен в том, что эта свинья - из местных. Каждый бы узнал в Линде президента, кто хоть раз пытался расплатиться за Нюку! На всех десятицентовиках с прошлого года! Взгляд на Бене как на кусок нелицеприятного продукта жизнедеятельности исчез с первым словом, уступив место увлеченному рассказчику, который несколько лет отработал говорящей рекламой мясной лавки с товарами второго сорта.

Таков был второй залп войны вежливости. До победного конца, как и всегда!

Линда с трудом но узнала доктора Дэвида Грея, именно он занимался лечением Танди. Президент знает его как прекрасного доктора, со своими странностями конечно, но у кого их нет? Линда посмотрела на жидкость которая содержалась в бутылочке, на вид обычная прозрачная вода. Но это была далеко не вода, только попробовав президент поняла это. Глотать так называемую "воду" было и правда сложно, но Линда знала что док хотел добра её матери, и сейчас не пожелает зла дочери Танди. Когда последние капли "воды" покинули бутылку, Линда следуя указаниям Дэвида легла обратно на кровать.
-Бррррр....ну и гадость -сказала про себя Линда.