Взгляд. Чужой, изучающий, но... Не агрессивный и даже не очень-то испуганный. Впервые. Я уже давно позабыл, когда на меня смотрели именно так. Это было редко и давно кануло в прошлое. А теперь возродилось? Нет, не очень верю, однако оружие опустил, слегка поморщившись. Не глупо ли? Пока не знаю, но еще глупее было бы напасть сразу, для этого есть другие, кто привычен. Хотелось рвать и метать, хотя бы скрыться от этого взгляда, вот только вторая часть, забитая и аппатичная, взяла вверх над порядком надоевшим страхом и паникой. Лишь ссутулился, прицепил пистолет обратно и приблизился к незнакомцу.
- Восьмой. - голос показался мне непомерно сухим по сравнению с тем, который я так трепетно слушал несколько секунд назад.
Чужак был каким-то не таким. Неправильным, неуместным. Нет-нет-нет. Это явно мне всего лишь мерещится. Остальные бы давно начали препираться, буянить, кричать, вопить. Попытались бы дорого продать свою жизнь. Беспокойные, одичавшие. Вечно плутающие по горячей земле, без цели, без принципов. Я провел рукой по волосам, еще сильнее их взъерошив. Сквозь маску страха проступила улыбка. Робкая, тонкая, еле заметная. Если мне ничего не грозит, значит, не стоит и впадать в панику. Не сейчас.
- Куда ты направляешься?
Дурацкий вопрос, неуместный. Зачем? Просто ляпнул, не подумав. Быть может, смогу увязаться за ним. Если мне все-таки это и вправду не кажется.

Удивление. Все это выходит за рамки. Так не должно быть. Слишком... незнакомо? Да, наверное. Или просто ложь? Зачем ему играть, водиться с теми, кого видит впервые? Обман. Я не слышал всех тех слов, которых мне говорил мужчина. Остался стоять, ссутулившись и наблюдая за его движениями мутным, ошарашенным взглядом. А там уже за неопрятное кружево мыслей зацепился стальной крючок чужих фраз. "Большой город". И вот нехотя, с еле слышимым скрипом, нити начали распускать свой кривой узор, выводя меня из оцепенения.
Пара неловких движений, пальцы коснулись шершавой, мокрой повязки. “Думаю, ты ошибся, когда вытащил пулю.”  - задумчиво заметил Безымянный, Голос же одобрительно что-то заворчал. Теперь понятно, почему мой новый знакомый так переполошился. Что-то дернуло в сторону, чудом не оглушив. Кровью пахнет, звери могу чувствовать ее. Я отшатнулся, опустил руку на шершавую поверхность облезлой груды металла. Сердце забилось быстрее. Громко. Грудь будто сжал очередной стальной обруч. Я испуганно заозирался. Никого. Вдалеке раздаются звуки выстрелов. Нет, не то. Это группа воюет. Звери спрятались? Ждут? Крадутся. Крадутся. Крадутся. В месиве теней, сотканных с помощью машин, узнаю, прознают. Будут преследовать. Идти по следу. Дыхание сбилось, стало прерывистым. Я обернулся, затравленно глянул на Рэна.
- Вода есть, еда тоже. В город нельзя. Рейдеры.
Помощь. Я не хотел, чтобы с мужчиной что-то случилось. Именно с ним. Просто потому что он смог подкупить меня добротой. Слова брошены отрывисто, резко, но этого должно хватить, чтобы понять, как опасно идти в ту сторону. Сейчас проклятую, запретную. Надо было уходить прочь. Ладонь сама собой сжалась, на память автомобиль оставил на ней след от ржавчины. Беспокойство душило, подавляло все остальные звуки, смазывало краски. Жажда. Я кое-как достал недопитую грязную воду в теплой пластмассовой бутылке. Первый глоток, жадный, нетерпеливый. Стало легче. Плечи немного раслабились. Все возвращалось на положенные места.
- Извини. Иногда бывает. - проговорил я, до сих пор ощущая на себе множество чужих взглядов.

Тяжелый вздох. Наклон головы чуть-чуть набок. И смотреть-смотреть-смотреть. Наблюдать, как Рэн копается в своей сумке. Я все еще не верил, что кто-то вдруг ни с того ни с сего печется о моем состоянии. В руках так и осталась все та же жалкая пластиковая бутылка, теперь уже пустая и ненужная. Может, она понадобится набрать воды, но не сейчас. Напряжение спало, оставляя за собой лишь неприятный, скользкий след. Оставалось искренне надеяться, что оно вернется не скоро. Еще один вздох. Негромкий. Слегка хриплый. Полный надежды на скорый, маячивший где-то на горизонте отдых. Рассвет давно прошел; пара капель крепкого кофе - и вот она, действительность поверх и так размытых пятен неопределенно-желтого цвета, мутного и невзрачного. Небо. Пройдет немало часов, прежде чем оно сново поменяет свой цвет. В городах тесно, темно, жарко, и лишь в некоторых скромных закутках можно отдохнуть от палящего солнца. Укрыться от вездесущих лучей, не дожидаясь ночи, когда станет слишком холодно. А еще там слишком много людей, их косых взглядов, но лучше, если рядом будет кто-нибудь, чем шататься по Пустоши практически в одиночестве.
Я кое-как убрал сосуд обратно в рюкзак, поборовшись с лямками, застежками, ремешками и пристегнутой кувалдой, бесполезной сейчас из-за ранения в плечо. Снова глянул на Рэна. Просто потому что боялся его внезапного исчезновения, однако нет. Мужчина стоял поблизости, держа в руке бинты. Взгляд стал тяжелее, более расслабленным и от этого более... осмысленным? Четким. Ясным.
- Если хочешь, могу поделиться с тобой водой, ее достаточно. Вот только всего две бутылки с чистой. А врачи... Они в последнее время те еще жуки, за мою рану вытрясут все до последней крышки. Но да, в Арефу безопаснее. Стоит поторопиться.
Куда нестись? Куда торопиться? Я помнил, что вот-вот сюда могут явиться рейдеры, да и гнетущее ощущение, будто кто-то наблюдает за нами из этих развалин то усиливалось, то вновь ослабевало. Я всучил моему новому знакомому бутылку с чистой жидкостью, впрочем, такую же отвратительно-теплую, как и остальные пластмасски с грязной водой, застегнул рюкзак и потоптался на месте, вспоминая направление и, наконец-то вспомнив, быстро пошел в сторону Арефу, часто оглядываясь назад.

(уходит в Арефу)

Отредактировано Восьмой (2010-03-01 17:32:34)